Les Toutous en Afrique 24

Le  petit voyage culturel  continue avec les  Ndebele.

Ils sont environ 4 500 000. 

Ils parlent ndebele et sindebele.

Leurs religions sont traditionnelles et aussi chrétiennes. 

L' histoire de ce peuple est l' histoire d' une résistance contre les Boers, les envahisseurs.

Apparenté aux deux grands groupes ethniques d' Afrique du Sud, les Zoulous et les Xhosa, ce peuple ancien s' est forgé une culture particulière et forte.

Malgré un semi- esclavage cruel et des déportations sous l' apartheid, les Ndebele ont réussi à gagner leur autonomie et à faire vivre un art qui mêle architecture et peinture. 

Si les hommes construisent les maisons, seules les femmes ont le droit d' en peindre les façades.

Chaque femme puise dans son inspiration personnelle pour créer couleurs et figures abstraites.

Il est très rare que des objets ou des animaux y soient représentés.

Dans cette société, la femme occupe une place de choix. 

Ceci est dû en partie grâce à la maîtrise qu' elle a des arts peints et vestimentaires.

La femme perpétue une tradition née au XVIIIe siècle . Cela lui permet d' être reconnue comme experte dans le décor des murs d' enceinte de l' ensemble clos des habitations.

Les murs d' enceinte qui entourent les habitations ainsi que les cases elles-mêmes sont recouverts de motifs géométriques. Les couleurs vives dominent. 

Les peintures ndebele sont , aujourd' hui, dénuées de significations particulières, alors qu' à l' époque, elles étaient inspirées par des thèmes liés au rêve.

Les Ndebele sont considérés comme un peuple- artiste. Ils ont une propension naturelle à s' exprimer par le dessin et la couleur.

L' art Ndebele s' est incrit comme un outil de combat ( les peintures servaient , lors de l' invasion des Boers  et plus tard, pendant l' Apartheid, à l' information et à la communication entre les différents réseaux), un facteur de résilience, le ciment culturel et l' affirmation d' une identité.

Les habitudes vestimentaires sont codées. Chaque look signale un statut ou âge social.

Jusqu' au mariage, la jeune fille arbore une tenue légère ( jupette perlée, collier - bustier en perles de verre ). Durant sa période d' initiation, elle orne ses chevilles de cerceaux colorés. Elle se parera aussi les bras , la taille et le cou.

Une fois qu' elle intégrera sa maison de femme mariée, elle pourra porter le collier à spirale en laiton ( on parle de femme girafe ) . Le port de ce collier signifie l' attachement de la femme à sa maison et à son homme.

Selon la fortune du mari, elle parera également ses poignets et chevilles.

Le point culminant du mariage , la naissance du premier enfant, est signalé par le port d' un tablier à 5 doigts. 

Et , pour finir, il y a le grand et lourd pagne à bandes de couleurs ( noir, mauve, jaune, bleu, rouge ) que portent les femmes mûres.

Les parures des femmes peuvent atteindre les 25 kg. Impressionnant !